Co ludzie mają z lasu? Jakie użytki?

W lesie jest więcej tlenu niż poza nim, drzewa wydzielają substancje bakteriobójcze (tzw. fitoncydy) oraz olejki eteryczne, które pięknie pachną a jednocześnie mają też i działanie terapeutyczne. Ponadto pochłania zanieczyszczenia, obniża hałas, chroni glebę i zasoby wodne, oferuje leśne owoce, grzyby i zioła oraz produkuje drewno, niezbędne każdemu człowiekowi. W taki łatwy sposób można wymienić przykłady funkcji lasu, które ogólnie ujmuje się w trzy rodzaje – społeczne, ochronne i produkcyjne.

Zwykle na końcu wymienia się funkcję produkcyjną lasu, choć jest ona nie mniej ważna od pozostałych funkcji, a dzięki której ludzie mają stały dostęp do drewna, którego znaczenia nie da się przecenić. Na przestrzeni wieków wykorzystywane było do różnych celów i we wszystkich dziedzinach życia. Drewno wykorzystywano w budownictwie, górnictwie, hutnictwie, komunikacji społecznej (papier), meblarstwie, myślistwie, rolnictwie, transporcie, energetyce i jeszcze wielu innych dziedzinach, a także do produkcji przedmiotów codziennego użytku, z którymi tak często się spotykamy. Trudno wyobrazić sobie życie bez drewna, które jest produktem zdrowym i ekologicznym, a po latach fascynacji tworzywami sztucznymi, naturalne drewno jest znowu modne, cenione i poszukiwane, a wręcz staje się synonimem luksusu. Nie można również zapomnieć o innych pożytkach z lasu – grzybach, owocach (dla przemysłu spożywczego), ziołach, korze, liściach i pączkach (dla przemysłu farmaceutycznego) czy choinkach, będących nieodłącznym elementem świątecznego wystroju domów, zwanych użytkami ubocznymi w przeciwieństwie do głównego produktu gospodarki leśnej – drewna. Dziedzina zajmująca się użytkami leśnymi zwana jest po prostu użytkowaniem.